Religion et campagne américaine

Vous savez sans doute que la thématique religieuse joue un rôle très important dans cette campagne présidentielle américaine 2008 et la question a surtout été posée dans le camp républicain avec la candidature de Mitt Romney (un mormon) ou celle de Mike Huckabee (un évangéliste très pieux), deux possibles futures locataires de la Maison blanche. Discutant avec plusieurs visiteurs du Wolfsonian Museum à Miami, un chauffeur de taxi (note : pour une raison inconnue, les chauffeurs de taxi sont généralement forts sollicités par les journalistes étrangers), des vendeurs dans un supermarché et des clients à l'hôtel, j'ai eu l'impression que le problème n'en est pas vraiment un pour autant que le candidat reste dans la catégorie chrétienne. Même si la confession catholique de JF Kennedy avait soulevé, à l'époque, certaines réserves au sein d'une population majoritairement protestante, cette caractéristique ne l'a finalement pas empêché d'occuper la fonction suprême.

Par contre, les autres religions monothéistes (judaïsme et islam) continuent d'être perçues comme un problème. La revue Foreign Policy publie un dossier intitulé "un monde sans islam" en se demandant ce qu'il se serait passé si l'islam n'avait jamais existé. "Pour certains, il s'agit d'une pensée réconfortante : pas de choc des civilisations, pas de guerres saintes, pas de terroristes. Le christianisme aurait-il dominé le monde ? Le Moyen Orient aurait-il été un havre de paix et de démocratie ? Le 11 septembre n'aurait-il jamais eu lieu ? En réalité, si vous retirez l'islam des livres d'histoires, le monde dans la même situation qu'il se trouve aujourd'hui", explique Graham Fuller dans ce dossier qui tente de casser les idées reçues.

J'ai demandé à une électrice américaine de confession musulmane qui vote pour le parti républicain en Floride (oui, elle existe vraiment) de m'expliquer les raisons pour lesquelles elle ne votera pas pour Mitt Romney et Mike Huckabee : "Huckabee est vraiment trop croyant, à un tel point qu'il me donne l'impression de ne pas respecter les autres croyances. Mitt Romney a un jour déclaré qu'il n'y aura pas de postes pour un musulman dans son administration tant qu'il sera Président, ce que je trouve tout aussi irrespectueux particulièrement pour un fidèle mormon qui n'est pas non plus majoritaire dans ce pays. Ce mardi, je vais donc voter pour John McCain parce qu'il est à mes yeux le moins mauvais des candidats républicains."

Dans le camp démocrate, la religion islamique semble également jouer un certain rôle. Ainsi, dans un entretien qu'il a accordé au magazine Christianity Today, Barack Obama raconte "qu'une partie de ce que j'ai déjà pu voir durant cette campagne électorale est la circulation de vulgaires courriels niant ma croyance, racontant que je suis en réalité un musulman et suggérant que j'aurais prêté serment avec un Coran dans les mains lors de mon entrée au Sénat américain et que je n'aurais pas juré fidélité au drapeau. Je pense qu'il est important pour vos lecteurs de savoir que je suis membre de la même église depuis près de 20 ans et que je n'ai jamais pratiqué la religion islamique. Je suis respectueux de la religion mais ce n'est pas la mienne. Une des choses importantes de nos jours consiste justement à ne pas utiliser la religion comme un outil politique et il ne faut certainement pas mentir sur la religion dans le but de marquer des points politiques." Certains observateurs racontent (sans preuve) que ces courriels seraient propagés par le camp de Hillary Clinton pour discréditer son principal concurrent dans l'investiture démocrate. Considérant la sale campagne anti-Obama alimentée par Bill Clinton, ce n'est pas vraiment une piste à négliger.

Enfin, si Michael Bloomberg (le maire de New York) entre dans la course comme indépendant pour les élections générales, on pourrait également avoir un bon débat sur un juif candidat à la présidence américaine.

Et vous ? Pensez-vous que la religion est un facteur important pour occuper le poste de Président des Etats-Unis ?