Election reporter

New York Times contre John McCain

2008-02-21T14:49:00.010-05:00

Sur base d'un travail d'investigation, 4 journalistes du New York Times (Jim Rutenber, Marilyn W. Thompson, David D. Kirkpatrick et Stephen Labaton) viennent de publier ce jeudi (21/02/08) un long portrait sur le probable candidat du parti républicain, John McCain (R), mettant gravement en cause l'éthique et l'indépendance de l'homme politique vis-à-vis des lobbyists à Washington DC. Cette nouvelle affaire se concentre sur le rôle d'une lobbyiste (Vicki Iseman) dans la campagne présidentielle de John McCain en 2000 et démonte totalement l'image d'un parlementaire indépendant des intérêts financiers.

Voici une traduction sauvage d'un extrait du papier : "Une lobbyiste femme avait tourné autour de lui pour les collectes de fonds, visitant ses bureaux et en l'accompagnant dans l’avion professionnel d’un de ses clients. Convaincu que leur rapport était devenu romantique, certains de ses principaux conseillers sont intervenus pour protéger le candidat malgré lui en demandant aux membres du personnel de bloquer l'accès à la femme, en avertissant la femme en privé et en le confrontant à plusieurs reprises, ont expliqué plusieurs personnes impliquées dans la campagne sous couvert d'anonymat. Quand les agences de presse ont rapporté que M. McCain avait écrit des lettres aux régulateurs du gouvernement au nom d’un client de la lobbyiste, certains anciens associés de campagne ont craints pendant un certain temps que l'attention des médias tombe sur sa participation. M. McCain, 71 ans, et la lobbyiste, Vicki Iseman, 40 ans, tous les deux disent qu'ils n'ont jamais eu de rapport romantique. Mais pour ses conseillers, même l'apparence d’une relation étroite avec une lobbyiste dont les clients ont souvent eu des affaires avec le comité du Sénat que M. McCain a présidé met en difficulté l'histoire de droiture et de rectitude qui définit son identité politique.

Cela fait presque qu’une décennie depuis qu'une faveur officielle pour un ami ayant des problèmes de normalisation avait presque fini la carrière politique de M. McCain en l’entraînant dans le scandale de Keating Five. Dans les années qui ont suivi, il s'est réinventé comme combattant des intérêts spéciaux, un militant pour une éthique plus stricte et des règles de financement de campagnes électorales, un homme d'honneur châtié par la brosse de la honte. Mais les soucis concernant le rapport de M. McCain avec madame Iseman souligne un paradoxe persistant dans sa carrière post-Keating. Même lorsqu’il s'était voué à s’en tenir aux normes morales les plus élevées, sa confiance en sa propre intégrité a parfois semblée l'aveugler par rapport aux conflits d’intérêts potentiellement embarrassants. M. McCain a promis, par exemple, de ne jamais voler en avion directement de Washington à Phoenix, sa ville natale, pour éviter de donner l'impression de défendre un intérêt propre parce qu'il a commandité une loi qui a ouvert cet itinéraire il y a presque une décennie. Mais comme d'autres législateurs, il a souvent volé sur des jets d’affaires appartenant à des corporations cherchant son appui, y compris des magnats de médias comme Rupert Murdoch, Michael R. Bloomberg et Lowell W. Paxson, tous des clients de madame Iseman (il a voté l'année dernière pour finir cette pratique)"

Jeffrey Birnbaum et Michael Shear du Washington Post ont embrayé sur le même sujet en fournissant d'autres détails allant dans le même sens, citant de nouvelles déclarations sous couvert d'anonymat et déclenchant ainsi une avalanche médiatique contre le candidat républicain.

Deux informations de grands journaux démenties vigoureusement par le principal intéressé qui a déjà lancé une riposte contre "la campagne de dénigrement alimentée par les journalistes". Ainsi, l'article du NY Times devient pour l'équipe de McCain un argument politique pour récolter des fonds : "Nous avons besoin de votre aide pour contre-attaquer l'establishment libéral et contrer le New York Times, faites une contribution immédiate aujourd'hui", écrit son directeur de campagne RickDavis dans un courriel envoyé jeudi après-midi aux sympathisants du candidat républicain.

Un deuxième effet bénéfique de cette contre-pub pour le camp McCain est de provoquer l'union des républicains autour de sa personne. De Mike Huckabee à Rush Limbaugh, tous les commentateurs républicains rivalisent de propos pour apporter leur soutien à John McCain.

De quoi motiver les journalistes d'investigation pour publier de nouveaux détails sur cette curieuse liaison de campagne. Sex, argent et politique, toujours la même recette qui occupe les politiques... et donc les journalistes.

Interview de Josh Romney en français

2008-02-06T01:46:00.000-05:00

[live-blogging] : les résultats du Super Tuesday dès 5h

2008-02-05T19:29:00.001-05:00

Super Tuesday en direct depuis Salt Lake City

2008-02-05T10:19:00.000-05:00

Aujourd'hui (05/02/08), je vais suivre le Super Tuesday depuis le QG de Mitt Romney à Salt Lake City (Utah). L'ambiance ici est assez étrange : Salt Lake City est la capitale des LDS (ou Mormons) et Mitt Romney (premier candidat mormon à la Maison blanche) est pratiquement assuré de gagner les primaires dans l'Etat d'Utah mais la plupart des gens que je rencontre sont persuadés que son concurrent, John McCain, remportera la nomination républicaine à l'échelle du pays. Du coup, de nombreux électeurs républicains à Salt Lake City annonce déjà qu'ils voteront pour Barack Obama (ou contre Mc Cain) lors des élections générales pour autant que celui-ci décroche la nomination du côté démocrate.

La configuration politique est exceptionnelle à plusieurs égards : les 4 candidats en tête des sondages ont chacun une caractéristique "handicapante" : Barack Obama est noir, Hillary Clinton est femme, John Mc Cain est trop vieux (71 ans) et Mitt Romney est mormon.

J'ai été écouter Michelle Obama hier soir dans un méga-centre de réunion à Salt Lake City, voici quelques extraits de son discours :

Avec un bilan désastreux laissé par George W Bush, il me semble que c'est l'année des Démocrates et la personne qui décrochera la nomination du parti deviendra, à mon avis, le prochain Président des Etats-Unis.

Je vous donne rendez-vous ce soir (cette nuit pour vous) pour une séance de [live-blog] où je vous propose les résultats détaillés de ces primaires. N'hésitez pas à réagir et me poser des questions, je commence à comprendre de mieux en mieux le système électoral américain...

[live-blogging] - Débat MTV/MySpace avec les candidats démocrates

2008-02-02T22:09:00.000-05:00

Dennis Kucinich et la marginalisation médiatique

2008-02-02T10:33:00.000-05:00

Ce vendredi (01/02/08), j'ai rencontré le député Dennis Kucinich (D-Ohio) dans son bureau à Cleveland. Opposé à la guerre en Irak avant tous les autres candidats, opposé aux accords de libre échange (NAFTA) provoquant la délocalisation des entreprises industrielles dans sa région, défenseur du service public d'électricité, entretenant des rapports étroits avec le monde syndical et l'univers des retraités, Dennis Kucinich était probablement l'un des candidats les plus "social-démocrate" dans cette course présidentielle américaine mais il a quitté le débat pour se concentrer sur sa campagne nationale en vue de préserver son siège de député à la Chambre des représentants (House of representatives) où Kucinich termine son 6e mandat. Le mandat d'un député américain est de 2 ans (et celui de sénateur 6 ans), ce qui explique que les élus sont en campagne électorale continue la deuxième année de leur mandat pour assurer leur réélection.

Voici quelques extraits vidéos de ma rencontre avec Dennis Kucinich où il critique notamment les médias, critique la politique étrangère américaine, critique la "propagande autour du 11 septembre et de la guerre en Irak", explique son plan pour mettre fin à l'occupation américaine et explique l'emprise des intérêts privés sur le message médiaque.

J'avais entendu parler de Dennis Kucinich en Belgique comme étant le candidat qui a vu des objets volants non identifiés (ovni) mais interpellé sur le sujet il m'a répondu que "ce genre d'interrogations fait partie de la stratégie des médias visant à marginaliser certains candidats et distraire le peuple des véritables questions importantes".

Le plus impressionnant dans le bureau du député amércain ? Sa femme Elisabeth dont l'apparence physique est aussi éblouissante que sa connaissance du système politique américain. Je lui ai demandé si elle comptait se présenter un jour au Sénat ou à la Chambre, dès qu'elle aura obtenu la nationalité puisqu'elle est britannique, et elle n'a pas répondu par la négative...

USA, ce futur pays latino

2008-02-01T00:06:00.000-05:00

MIAMI – Ce mardi (29/01/08), la cantine pour retraités Smathers Senior Center s’est rapidement transformé en bureau de vote 575 pour accueillir les électeurs du quartier dans le cadre des primaires particulièrement décisives pour les candidats républicains. En face d’un vieux piano et deux drapeaux, le comté de Miami-Dade a installé 12 machines à voter électroniquement (iVotronic à écran tactile) que le législateur floridien a déjà décidé de remplacer par un nouveau système de bulletins papiers (à lecture optique) suite à de nombreux cas de fraudes et d’erreurs constatées lors des deux précédents exercices électoraux.

‘Police-Deputy’ chargé de la sécurité devant le bureau de vote 575, Elesbaan Jzambrano s’exprime, comme la plupart des électeurs de ce bureau, difficilement en anglais. "J’ai fui la maffia de Fidel à Cuba vers Madrid puis j’ai été attiré par le rêve américain. Cela fait maintenant 32 ans que je vis à Miami avec mes enfants et mes petits-enfants. A Cuba, je gagnais ma vie comme décorateur d’intérieur mais j’ai dû quitter le pays pour fuir le régime communiste. Arrivé aux Etats-Unis, j’ai commencé à travailler dans les pompes à essence pour ensuite créer ma propre société 5 ans plus tard avec un associé et finalement prendre ma retraite à 65 ans", explique M. Jzambrano en utilisant au mieux son vocabulaire "spanglish".

Devançant les noirs américains, les Latinos représentent 15 % de la population aux Etats-Unis dont 65 % sont d’origine mexicaine. Majoritairement catholiques, même si de plus en plus de Latino-américains se convertissent au protestantisme, cette importante communauté linguistique compte un grand nombre de jeunes et d’illégaux dans le pays. La dernière étude du Pew Hispanic Center indique que "57 % des électeurs latino-américains préfèrent le parti démocrate contre 23 % pour les républicains".

Mais contrairement à la majorité de l'électorat latino-américain, Elesbaan Jzambrano préfère voter pour les candidats républains. "Miami et ses exilés cubains forment un électorat très particulier. Ils sont largement anti-castriste et penchent généralement dans le camp républicain parce que Kennedy était le président démocrate qui avait raté le déparquement de la baie des cochons mais les choses changent rapidement et de plus en plus d'Américano-cubains s'enregistrent comme électeur démocrate", explique Silvia Rosabal, vice-présidente et co-directrice d'Univision, la 5e plus grande chaîne de télévision américaine. "L'ensemble des candidats s'intéresse à l'électorat latino comme ils ne l'avaient jamais fait auparavant. Barack Obama avait négligé le vote latino mais dès qu'il a perdu le Nevada qui compte une grosse communauté hispanique, un nouveau conseiller a été nommé pour s'occuper uniquement des latino-américains." D'après la presse locale, les espoirs de Barack Obama dépendent de sa capacité à convaincre ou non l'électorat latino. Dans le camp républicain, c'est John McCain qui part favori pour les électeurs latinos principalement pour son position relativement "pro-immigration" par rapport à ses concurrents républicains (Mitt Romney, Mike Huckabee et Ron Paul).

L'un des présentateurs-vedettes d'Univision et spécialiste de la minorité latino aux Etats-Unis raconte qu'"au début, personne ne voulait nous parler en espagnol. Je me souviens encore du temps où les élus nous répondaient : ‘Peut-être que mon chauffeur ou mon jardinier parle espagnol, vous pouvez parler avec lui pas avec moi’. Quand Bob Dole était candidat [républicain] à la présidence, il ne voulait pas nous parler. Il pensait que les Latinos n’étaient pas vraiment importants. Aujourd’hui, les 4 candidats républicains viennent débattre sur les plateaux d’Univision. Ce n’est pas parce qu’ils nous aiment ou qu’ils nous trouvent intéressants mais c’est parce qu’ils ont tout simplement besoin de nous. Soit ils nous parlent, soit ils perdent les élections, c’est aussi simple que cela. Beaucoup de gens ne s’en rendent pas vraiment compte mais l’électorat latino a décidé de l’issue des deux dernières élections.

Etant donné que nous sommes à nouveau dans une campagne très serrée, il est fort probable que les Latinos joueront à nouveau un rôle décisif dans le choix du prochain Président des Etats-Unis. En 2000, le candidat George W Bush a vraiment fait un effort pour communiquer en espagnol et pour communiquer avec l’électorat latino. On peut même supposer que les 500 voix décisifs qui ont fait basculer la Floride dans le camp républicain étaient des électeurs americano-cubains parlant seulement l’espagnol qui ont préféré Bush au candidat démocrate [Al Gore]. Les derniers jours de la campagne présidentielle en Floride étaient très intéressants car Al Gore avait décidé de ne pas utiliser de la propagande en langue espagnole alors que l’équipe de Bush avait investi des milliers et des milliers de dollars pour la publicité électorale en espagnol à Miami. Lors de la campagne présidentielle 2004, si seulement 67.000 électeurs latinos avaient voté pour Kerry au lieu de Bush dans le Nevada, le Colorado et le Nouveau Mexique, c’est John Kerry qui aurait été élu à la Maison blanche.

Pour cette campagne 2008, nous allons avoir environ 9 à 10 millions d’électeurs hispanophones qui iront aux urnes le 4 novembre prochain lors des élections générales et à nouveau ce sont eux qui feront pencher la balance d’un côté ou de l’autre. Ce qu’il se passe en ce moment sur le plan démographique aux Etats-Unis est vraiment quelque chose de très important. Avec cette vague latino, on assiste vraiment petit à petit à une ‘latinisation’ des Etats-Unis. En bref, ce pays est en train de se transformer et les études indiquent que d’ici 2025, il y aura plus de Latinos vivant aux Etats-Unis que des Blancs non hispanophones (« non hispanic whites »). Il est fort possible que d’ici une centaine d’années, les Etats-Unis deviennent un pays latino. Le processus est vraiment enclenché et l’hispanisation des Etats-Unis est visible dans les tous les domaines (musique, litterature, média, langage) y compris dans la manière dont on se nourrit. Je donne toujours ces exemples anecdotiques : il y a plus de sauce salsa vendu aux Etats-Unis que du ketchup et plus de tortillas que du bacon. La raison de ce changement est purement mathématique : les Latinos font généralement plus d’enfants (3 par famille) que les autres groupes ethniques (2 par famille). Je ne sais pas mais peut-être qu’on s’aime plus [rires]. Il faut aussi ajouter à ce facteur de natalité, l’immigration illégale. Chaque minute qui passe, il y a un immigré qui passe illégalement la frontière mexicaine et entre aux Etats-Unis dans le but d’y rester.

D'après cet expert qui préfère garder l'anonymat, "tout candidat qui ne décroche pas au moins 30 % des électeurs latino perd tout simplement les élections américaines".

Clinton (D) et McCain (R) gagnent les primaires en Floride

2008-01-30T00:18:00.000-05:00

Avec 99% des bureaux de vote dépouillés, voici les résultats des élections primaires en Floride :

Parti démocrate
Hillary Clinton 50 % (856.944 voix)
Barack Obama 33 % (568.930 voix)
John Edwards 14 % (248.575 voix)

Parti républicain
John McCain 36 % (693.425 voix)
Mitt Romney 31 % (598.152 voix)
Rudy Giuliani 15 % (281.755 voix)
Mike Huckabee 14 % (259.703 voix)
Ron Paul 3 % ( 62.060 voix)

Ce mardi (29/01/08), j'ai passé quelques heures à suivre concrètement les votes dans le bureau de vote ("precinct") n° 575 à Miami où la majorité des électeurs ne s'exprimaient qu'en espagnol. En Floride, il est possible de voter électroniquement en anglais, en espagnol et en créole mais pour pouvoir faire un choix pendant ces primaies entre les différents candidats, l'électeur doit être inscrit 29 jours avant le jour du vote comme "électeur démocrate" ou "électeur républicain". Certaines personnes découvraient aujourd'hui qu'il était inscrit comme "NPA" ("non partisan" ou indépendant) les empêchant de voter pour un candidat démocrate ou républicain.

Etant donné que la Floride avait décidé d'avancer la date des primaires (contre l'avis des partis politiques), il n'y avait ni campagne, ni délégués attribués dans le camp démocrate. Autrement dit, la victoire de Hillary Clinton ne modifie pas le rapport de forces avec ses concurrents (Obama et Edwards) à la Convention du parti chargée de nominer le candidat démocrate, il s'agit plus d'une victoire symbolique importante avant le super mardi ("super tuesday). J'ai réussi à voir Hillary Clinton à Miami commenter sa victoire lors d'une soirée électorale :

Hillary Clinton gagne les primaires en Floride
envoyé par mehmetkoksal

L'enjeu était par contre nettement plus important du côté républicain où le sénateur John McCain enregistre une victoire décisive (et un nouveau soutien crucial en la personne de Rudy Giuliani qui a décidé de jeter l'éponge) avant le fameux mardi 5 février 2008. Arrivé juste quand il quittait la salle, j'ai raté le discours de John McCain mais voici une vidéo qui vous montre au moins l'ambiance qui règne parmi les fans du célèbre sénateur.

John McCain remporte les primaires en Floride
envoyé par mehmetkoksal

Rudy Giuliani tente sa dernière chance à Miami

2008-01-29T08:55:00.001-05:00

Voici quelques petits extraits de l'ambiance (assez calme) à la soirée de Rudy Giuliani (R), ex-maire d'origine italienne de New York, qui joue aujourd'hui sa dernière chance pour rester dans la campagne présidentielle américaine...

Rudy Giuliani à Miami (2)
envoyé par mehmetkoksal

Rudy Giuliani à Miami (1)
envoyé par mehmetkoksal

Rudy Giuliani à Miami (3)
envoyé par mehmetkoksal

Le plus rigolo était la contre-démonstration des fans du candidat libertarien Ron Paul (qui tente aussi de décrocher la nomination du parti républicain) à la sortie de la soirée. Un électeur de Giuliani m'a mis en garde : "Oh, ce sont les 'Ron Paul guys', ils sont méchants, ils puent, ils sont chiants, ils voient des complots partout et ils font du bruit à la sortie des soirées de chaque candidat républicain important. Restez à l'écart de ces gens !"

Religion et campagne américaine

2008-01-28T18:29:00.000-05:00

Vous savez sans doute que la thématique religieuse joue un rôle très important dans cette campagne présidentielle américaine 2008 et la question a surtout été posée dans le camp républicain avec la candidature de Mitt Romney (un mormon) ou celle de Mike Huckabee (un évangéliste très pieux), deux possibles futures locataires de la Maison blanche. Discutant avec plusieurs visiteurs du Wolfsonian Museum à Miami, un chauffeur de taxi (note : pour une raison inconnue, les chauffeurs de taxi sont généralement forts sollicités par les journalistes étrangers), des vendeurs dans un supermarché et des clients à l'hôtel, j'ai eu l'impression que le problème n'en est pas vraiment un pour autant que le candidat reste dans la catégorie chrétienne. Même si la confession catholique de JF Kennedy avait soulevé, à l'époque, certaines réserves au sein d'une population majoritairement protestante, cette caractéristique ne l'a finalement pas empêché d'occuper la fonction suprême.

Par contre, les autres religions monothéistes (judaïsme et islam) continuent d'être perçues comme un problème. La revue Foreign Policy publie un dossier intitulé "un monde sans islam" en se demandant ce qu'il se serait passé si l'islam n'avait jamais existé. "Pour certains, il s'agit d'une pensée réconfortante : pas de choc des civilisations, pas de guerres saintes, pas de terroristes. Le christianisme aurait-il dominé le monde ? Le Moyen Orient aurait-il été un havre de paix et de démocratie ? Le 11 septembre n'aurait-il jamais eu lieu ? En réalité, si vous retirez l'islam des livres d'histoires, le monde dans la même situation qu'il se trouve aujourd'hui", explique Graham Fuller dans ce dossier qui tente de casser les idées reçues.

J'ai demandé à une électrice américaine de confession musulmane qui vote pour le parti républicain en Floride (oui, elle existe vraiment) de m'expliquer les raisons pour lesquelles elle ne votera pas pour Mitt Romney et Mike Huckabee : "Huckabee est vraiment trop croyant, à un tel point qu'il me donne l'impression de ne pas respecter les autres croyances. Mitt Romney a un jour déclaré qu'il n'y aura pas de postes pour un musulman dans son administration tant qu'il sera Président, ce que je trouve tout aussi irrespectueux particulièrement pour un fidèle mormon qui n'est pas non plus majoritaire dans ce pays. Ce mardi, je vais donc voter pour John McCain parce qu'il est à mes yeux le moins mauvais des candidats républicains."

Dans le camp démocrate, la religion islamique semble également jouer un certain rôle. Ainsi, dans un entretien qu'il a accordé au magazine Christianity Today, Barack Obama raconte "qu'une partie de ce que j'ai déjà pu voir durant cette campagne électorale est la circulation de vulgaires courriels niant ma croyance, racontant que je suis en réalité un musulman et suggérant que j'aurais prêté serment avec un Coran dans les mains lors de mon entrée au Sénat américain et que je n'aurais pas juré fidélité au drapeau. Je pense qu'il est important pour vos lecteurs de savoir que je suis membre de la même église depuis près de 20 ans et que je n'ai jamais pratiqué la religion islamique. Je suis respectueux de la religion mais ce n'est pas la mienne. Une des choses importantes de nos jours consiste justement à ne pas utiliser la religion comme un outil politique et il ne faut certainement pas mentir sur la religion dans le but de marquer des points politiques." Certains observateurs racontent (sans preuve) que ces courriels seraient propagés par le camp de Hillary Clinton pour discréditer son principal concurrent dans l'investiture démocrate. Considérant la sale campagne anti-Obama alimentée par Bill Clinton, ce n'est pas vraiment une piste à négliger.

Enfin, si Michael Bloomberg (le maire de New York) entre dans la course comme indépendant pour les élections générales, on pourrait également avoir un bon débat sur un juif candidat à la présidence américaine.

Et vous ? Pensez-vous que la religion est un facteur important pour occuper le poste de Président des Etats-Unis ?

Le flop des sondages

2008-01-28T11:27:00.000-05:00

Je reviens d'une rencontre avec Hugh Gladwin, professeur de sociologie à Florida International University et directeur de l'Institute for Public Opinion Research. Il m'a un peu expliqué les différents types de sondages d'opinion qui ont lieu en ce moment pendant la campagne présidentielle américaine :

- les "horse race polls" (sondage de courses hippiques) : des sondages continus où le but est de prédire le résultat des votes pour tel ou tel candidat ('pour qui voteriez-vous si les élections présidentielles auraient lieu aujourd'hui ?")

- les "exit polls" : sondages à la sortie des urnes où on demande systématiquement à chaque électeur de remplir (volontairement) un formulaire sur son vote. Ces sondages sont surtout financés et utilisés par les médias afin d'annoncer le vainqueur avant la fin du dépouillement.

- les "issue polls" : sondages spécifiques sur des thématiques précis (pour ou contre la guerre en Irak ? pour ou contre la baisse des taxes ? pour ou contre l'avortement ?). Le PEW Research Center est une référence dans ce domaine. Ces "issue polls" (sondages thématiques) sont également commandés par les candidats afin de voir la réaction des électeurs pour telle ou telle prise de position.

Durant ces élections, les sondages d'opinion enregistrent déjà 2 gros échecs, le premier dans le New Hampshire (où les sondages annonçaient la victoire d'Obama alors que c'est finalement Hillary Clinton qui a gagné) et le second en Caroline du Sud où la victoire de Barack Obama a largement été sous-estimée. Voici une rapide conversation que j'ai eu avec le professeur Hugh Gladwin :

Hugh Gladwin on wrong election polls
envoyé par mehmetkoksal

Introduction au système électoral américain

2008-01-28T05:43:00.000-05:00

Hier (dimanche), j'ai été suivre le cours d'"introduction au système d'élections présidentielles américaines" de Michael Froomkin, professeur en droit à l'Université de Miami, spécialiste du droit administratif américain et bloggueur. En moins de 2 heures, il a réussi à expliquer les grandes lignes du système électorale pour ensuite répondre à une avalanche de questions émanant d'un groupe de journalistes européens en visite pour suivre les élections primaires aux Etats-Unis. Le professeur vient de publier sa présentation PowerPoint (en version flash) sur internet, vous pouvez donc lire le résumé du résumé du cours express sur le système électorale.

J'ai pris note de l'essentiel de son cours : faire une distinction entre les élections générales (general election) et les primaires (primaries). Ce que je suis en train de suivre ici, ce sont les élections primaires où les partis politiques vont élire leur candidat officiel pour se présenter aux élections générales. Les élections générales sont régies essentiellement par la Constitution américaine alors que le système des primaires est de la compétence des Etats fédérés et des partis politiques. Pour être candidat à la présidence, il faut être né citoyen américain et avoir plus de 35 ans (article 1, section II de la Constitution), ce qui exclus les personnes naturalisées (mais pas les éventuelles personnes clônées!) d'être candidat. La méthode pour élire le président n'est pas directe avec le principe d'un homme, une voix mais il s'agit d'une élection indirecte (avec un Collège électoral) et par Etat (chaque Etat a un nombre de grands électeurs égal au nombre des députés qu'il a proportionnellement à la Chambre plus ses 2 sénateurs). Ainsi, le nombre minimum de grands électeurs pour un Etat est 3 (1 député et 2 sénateurs) comme c'est le cas par exemple dans le Wyoming ou le Nevada. Il existe donc des "grands électeurs" (élus directement) chargés d'élir le nouveau président des Etats-Unis mais "personne ne connaît vraiment ces grands électeurs et ne veut les connaître". Les "grands électeurs" sont des personnes de confiance désignés par les candidats et restent assez invisibles. Ainsi quand un électeur américain vote pour Obama, Hillary, McCain ou Romney dans un Etat, ce sont en réalité des "grands électeurs" qui sont élus et qui ont promis de voter pour le candidat en question. Est-il possible que le "grand électeur" décide finalement de voter pour quelqu'un d'autres ? Oui mais c'est très rare (ces cas bizarres se sont déjà produits en 1800, 1824, 1976 et 1988). Important : le vote des "grands électeurs" n'est pas secret. 48 Etats américains utilisent le système "winner take all" (le gagnant remporte la totalité des sièges) et 2 Etats (Maine et Nebraska) utilisent un système proportionnel. Par ailleurs, une pétition (ballot initiative) circule en Californie pour faire basculer cet Etat vers un système proportionnel. Majoritairement et traditionnellement démocrate (malgré un gouverneur républicain comme Arnold Schwarzenegger), la Californie compte également une importante minorité républicaine et est le plus peuplé des Etats américains. Faire basculer la Californie du "winner take all" vers un système proportionnel rendra impossible l'élection d'un candidat démocrate à la Maison blanche. Le mouvement derrière cette initiative, à première vue louable, est donc téléguidé par des lobbies républicains afin de barrer la route aux Démocrates. "C'est possible que le projet passe bientôt mais il ne sera d'application que pour les prochaines élections présidentielles", précise Michael Froomkin. Tout ça est encore relativement simple à comprendre et concerne les élections générales où s'affrontent les candidats nominés par les partis politiques. Avant les élections générales, il y a évidemment les primaires où les candidats de chaque formation politique s'affrontent pour décrocher la nomination du parti. Ce système est beaucoup plus complexe : les législateurs de chaque Etat décident eux-mêmes de la manière dont il convient d'organiser leurs primaires (open, closed, semi-closed, blanket, non-partisan ou caucuses). Attention, c'est là que les choses se compliquent : chaque parti politique alloue un nombre de délégués par Etat qui représenteront le candidat à la Convention du parti chargée d'installer le candidat officiel qui affrontera l'autre (ou les autres) candidat(s) lors des élections générales.
Bon, je vous passe le reste pour vous expliquer le bordel en cours dans l'Etat de Floride. Ce mardi, les électeurs inscrits peuvent participer aux primaires en Floride. Aux Etats-Unis, quand quelqu'un va s'inscrire à la mairie, on lui demande s'il veut être inscrit comme électeur "démocrate", "républicain", "autre parti" ou "indépendant". L'enregistrement, la liste des électeurs, les préférences politiques sont des données publiques. C'est quelque chose qui m'a profondément perturbée mais visiblement cela ne choque pas les Américains. J'ai fait le test hier lors d'une visite au Wolfsonian Museum où je demandais à chaque personne que je rencontrais son appartenance politique et effectivement tout le monde m'a dit ouvertement "démocrate" ou "républicain" (pas d'indépendants) en entament la discussion sur la campagne présidentielle. Etant donné que les Etats organisant en premier les primaires jouent un rôle décisif dans le résultat final, plusieurs Etats ont commencé à reculer la date de leurs primaires afin d'avoir plus de poids dans le choix du futur Président des Etats-Unis. Pour arrêter cette course sans fin, les partis politiques ont décidé de punir les Etats avançant leurs primaires. Malgré la menace, la Floride a quand même avancé sa date et les partis politiques ont puni l'Etat en réduisant de moitié (chez les Républicains) ou en supprimant complètement (chez les Démocrates) le nombre de délégués envoyés à la Convention du parti. Ce qui fait que les primaires démocrates en Floride ne compteront pour rien et que les primaires républicaines compteront pour moitié.

Cela a l'air compliqué mais, croyez-moi, c'est assez facile à suivre pour n'importe quelle personne ayant grandi dans le fédéralisme belge. Trop fatigué pour l'instant, je vais me servir un "Mojito" et manger quelques morceaux d'apéritifs...

Apéritifs au Wolfsonian Museum
envoyé par mehmetkoksal

Mojito au Wolfsonian Museum
envoyé par mehmetkoksal

Les primaires ? Un système ridicule !

2008-01-27T11:19:00.001-05:00

Dave Barry, l’éditorialiste du Miami Herald, publie un excellent papier ironique sur l’incompréhensible système des élections primaires américaines. J’ai rapidement traduit quelques extraits pertinents de son édito mais j’invite mes lecteurs anglophones à lire la version originale :

"Mardi prochain, des millions d’électeurs en Floride iront aux urnes. Etant des Floridiens, beaucoup d’entre eux seront perturbés et rouleront contre des immeubles, des canaux d’évacuation, des cimetières ou contre d’autres Floridiens. Mais certains réussiront probablement à atteindre les urnes où ils déposeront un suffrage qui jouera un rôle crucial dans l’élection présidentielle ou, pour ce qui concerne les Démocrates, ne jouera rien du tout. Il semble maintenant clair qu’en 2008 les élections primaires en Floride pour les Démocrates comptent pour du beurre. La Floride enverra le même nombre de délégués à la Convention des Démocrates que l’Ouzbekistan. Cela peut paraître inéquitable mais il y a pourtant une explication simple et logique : tout le sytème des primaires est complètement insensé. Regardez un peu la procédure jusque maintenant :
D’abord, l’Iowa a organisé un “caucus” où les habitants d’Iowa se sont rassemblés en petits groupes pendant la nuit et ont commencé leurs mystérieux rituels d’Iowa où la seule chose intelligible était qu’il fallait avoir des relations privilégiés avec du blé. Juste après ça, le Wyoming a eu ses primaires mais c’était uniquement réservés aux Républicains parce que les Démocrates du Wyoming (visiblement ils ont au moins au nombre de deux) voulaient absolument organiser leurs primaires le 8 mars prochain. La plupart des candidats ont tout simplement ignoré le Wyoming pour se focaliser sur le New Hampshire, à l’exception de Rudy Giuliani qui préfère une autre stratégie (développée à la base par l’équipe des Miami Dolphins) consistant à ne pas entrer dans la bataille sans être déjà mathématiquement éliminé. Après le New Hampshire, c’était au tour du Michigan où on avait le choix entre tous les candidats républicains et uniquement certains candidats démocrates (y compris Chris Dodd qui s’était déjà pourtant retiré de la course mais sans inclure ni Barack Obama, ni John Edwards. Après le Michigan, il y avait le caucus du Nevada où Hillary Clinton a eu plus de voix mais Barack Obama plus de délégués (si vous ne comprenez pas comment cela puisse être possible, c’est que vous n’avez encore jamais mis les pieds dans un casino). Puis, il y a eu les primaires des candidats républicains en Caroline du Sud qui n’avait évidemment pas lieu le même jour que les primaires des candidats démocrates en Caroline du Sud. Ensuite, ce sera le tour de la Floride où les électeurs républicains choisiront certains délégués mais dont le total sera la moitié de ce que la Floride aurait dû avoir. (…) Nous choisissons les candidats pour le job le plus important du monde à l’aide d’un système qui est moins rationnel que l’élection de Miss Kumquat à Pasco County . Comment en sommes-nous arrivés à ce système ridicule ?"

Un Président comme son père… JFK ?

2008-01-27T11:17:00.000-05:00

A lire, la carte blanche de Caroline Kennedy (fille de l’ex-président JF Kennedy) qui compare aujourd’hui dans le NY Times Barack Obama à … son père ! A President Like My Father Vu sa fin tragique, je me demande si c’est vraiment un compliment… Qu’en pensez-vous ?

Discours publics et YouTube

2008-01-27T11:08:00.000-05:00

La Federal News Service (FNS) est une agence américaine fondée en 1985 qui publie (presqu’instantément et de manière exhaustive) les discours publics. FNS vient d’envoyer à tous les médias la retranscription des discours des candidats à l’investiture démocrate. Si vous avez par exemple envie de lire ou citer un discours public, il suffit de relire une version exhaustive publiée par un média américain. Ainsi, le NY Times publie ici le discours complet de Barack Obama juste après sa victoire en Caroline du Sud. L’équipe web du candidat ‘black’ a aussi déjà mis sur YouTube son apparition télévisée

J’apprends aussi en lisant le quotidien USA Today que Dennis Kucinich a déjà déclaré forfait pour l’investiture démocrate. Dommage, j’avais prévu d’aller le voir dans son Etat d’Ohio où il termine son 6e mandat en tant que député à la Chambre américaine (House of Representatives). Je l’aimais bien dans la course présidentielle même s’il n’avait réussi à vraiment percer dans les médias internationaux qu’en admettant avoir vu des OVNI’s déclenchant un bon débat sur les malades mentaux. Ceci dit le député d’Ohio était loin d’être malade et il proposait parfois une bonne analyse sur la réforme du système de soins médicaux que l’Amérique a grand besoin.

Obama in South Carolina

2008-01-27T10:58:00.000-05:00

Après une escale à Washington DC, je suis enfin arrivé à Miami (Floride) et déjà une information qui fait l’effet du bombe dans tous les médias : Barack Obama (D) remporte les primaires de South Carolina. Je n’ai même pas encore défait ma valise que je fonce créer mon twitter (suite à un commentaire de Baudouin) pour répertorier mes faits et gestes autant que possible. 99% des bureaux dépouillés et Barack Obama arrive en tête des suffrages avec 55% (295.091 voix) suivi de sa principale concurrente Hillary Rodham Clinton (27% et 141,128 voix) et John Edwards troisièment avec seulement 18% (93.552 voix) dans son fief natal où il avait pourtant remporté les primaires 4 ans auparavant.

Vous pouvez également suivre mes photos sur place en cliquant sur ce lien.

Il fait chaud ce soir à Miami (24°C) et les médias n’arrêtent pas de commenter la victoire du premier candidat métisse face à la première candidate du camp démocrate pour affronter le rival républicain. La radio locale annonce un “op-ed” (carte blanche) dans le NY Times de demain (dimanche) où la fille de John F. Kennedy annoncerait son soutien pour Barack Obama, “un candidat comme mon père”. Le NY Times avait pourtant pris position (vendredi dernier) pour Hillary Clinton comme candidat favori chez les Démocrates et John McCain pour le camp républicain.

Encore beaucoup de choses à vous raconter mais… après une petite nuit de sommeil car il est maintenant 5h10 à Bruxelles (-6 heures à Miami) et je suis mort crevé pour l’instant…

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